Pasta tibia o fría, perfecta para pic-nic.

También puede ser un apetitoso entrante, o plato único. Ideal acompañada con un refrescante gazpacho andaluz o una ensaladita de tiernas y crujientes hojas verdes.

Croquetas de tallarines

Ingredientes para 6 personas:
300 g de tallarines
una cucharada de harina
65 g de mantequilla
50 g de Parmesano rallado
50 g de Gruyére rallado
5 huevos
2 dl de leche
2 cucharadas de nata
pan rallado
aceite para freír
sal

Derretir 15 g de mantequilla en una cazuela pequeña, incorporar la harina y diluir con la leche. Salar y cocer durante 10 minutos a fuego suave mezclando continuamente para que no se formen grumos. Antes de apagar el fuego añadir mitad del Parmesano rallado, mezclar bien, apagar y reservar. Derretir la mantequilla restante en una sartén. Cortar los tallarines, ya cocidos previamente al dente en agua salada, y echarlos en la mantequilla. Rehogar unos instantes, unir la bechamel, todo el queso rallado y 3 yemas de huevos previamente batidos con la nata. Mezclar y dejar entibiar una hora el compuesto (no en la nevera).
Pasado el tiempo indicado de reposo, formar unas croquetas ovaladas con el preparado, pasarlas por los restantes huevos batidos, salados ligeramente, y el pan rallado, dándoles varias vueltas para que el rebozado quede bien adherido.
Calentar abundante aceite en una sartén y freír las croquetas pocas a la vez. Retirarlas cuando estén bien doraditas por todos los lados y colocarlas en un plato de servir forrado con papel de cocina absorbente.

La pasta fresca del verano

Cintas de pasta se pueden comer tibias acompañadas simplemente con tomate maduro pelado y cortado en daditos pequeños, cebolla picada finamente, aceite de oliva virgen extra, albahaca y perejil picado (u otras hierbas aromáticas al gusto). Este condimento puede servir de base y añadir después varios ingredientes más como: gambitas cocidas, berberechos, atún, aguacate o quesos frescos en taquitos, según los gustos.
Se puede comer pasta en verano en forma de tortilla, formato que, además, es muy cómodo para trasportar, y degustarla en la playa, en un pic-nic al campo, o como entrante en una cena con amigos al fresco de una terraza o jardín.
El conocido gourmet italiano Marchesi dice que la pasta tibia se puede condimentar con yogurt o una nata ácida, erizos de mar fresquísimos, y una salsita de berberechos preparada con el agua de los moluscos, un hilito de aceite y limón, o con una salsa fresca de tomates aromatizada con ajo y albahaca.

Macarrones en tortilla al horno

Ingredientes para 6 personas:
300 g de macarrones
150 g de pulpa de tomate (limpia de pieles y semillas) en taquitos
un chalote
un diente de ajo
60 g de Parmesano rallado
4 huevos
200 g de queso ahumado en lonchas
3 cucharadas de aceite de oliva
15 g de mantequilla
sal y pimienta

Hervir la pasta al dente en abundante agua salada, escurrirla, condimentarla con una cucharada de aceite y reservarla.
Dorar en 2 cucharadas de aceite el diente de ajo y el chalote picado, unir la pulpa de tomate, salpimentar y dejar cocer 10-15 minutos a fuego suave, o hasta que la salsa se espese. Condimentar la pasta con la salsa de tomate, el Parmesano rallado y mezclar bien. Dejar entibiar.
Batir los huevos con una pizca de sal, verterlos en la pasta y mezclar todo. Untar con mantequilla un molde antiadherente y repartir la mitad de la pasta. Cubrir con las lonchas de queso ahumado y verter encima el resto de la pasta. Apretar el relleno con un tenedor para que quede uniforme y poner en al horno caliente, a 190º de temperatura, hasta que la tortilla habrá formado una costrita dorada. Dejar enfriar y desmoldar.

Pasta fría para pic-nics en el campo o en la playa

¿Quién ha dicho que los únicos protagonistas gastronómicos de nuestras sanas excursiones al campo, o de nuestros tan deseados días de sol y playa, han de ser sólo unos tristes bocadillos?

La pasta puede ser una gustosa y excepcional alternativa a los bocatas al aire libre.
Después de un buen paseo en el campo o un largo chapuzón en el mar, siempre entra un apetito leonino que nos hace desear un buena comida. Dejémonos entonces tentar por un buen plato de alegres lacitos de pasta con jamón, queso, verduritas y olivas; resfrescante y deliciosa comida que transformará el almuerzo en una auténtica fiesta.

Lacitos de pasta en ensalada

Ingredientes para 6 personas:
250 g de lacitos de pasta (u otro tipo de pasta corta)
100 g de guisantes congelados
100 g de maíz en conserva
150 g de jamón York en una loncha
50 g de aceitunas negras sin hueso
½ pimiento amarillo
½ pimiento rojo o verde
100 g de queso Emmental
100 g de salchichón cortado en lonchas gruesas
6 cucharadas de aceite de oliva
una cucharadita de mostaza
un limón
sal

Lavar y cortar en tiras finas los pimientos. En una sartén calentar un poco de aceite y saltear unos minutos los pimientos, luego apartar del fuego y dejar enfriar.
Hervir abundante agua salada y cocer la pasta al dente; escurrirla, pasarla bajo el chorro del agua fría y dejarla enfriar por completo. Cocer los guisantes 5 minutos en agua hirviendo, escurrirlos y dejarlos enfriar. Cortar en taquitos el jamón York, el salchichón y el queso. En una ensaladera unir los ingredientes ya preparados, añadir el maíz y las olivas cortadas en rodajitas. Diluir la mostaza en el zumo del limón, añadir una pizca abundante de sal y el aceite de oliva, emulsionar todo bien y aliñar la ensalada de pasta. Mezclar bien para que la pasta absorba el condimento y transferirla después en un recipiente adecuado para pic-nic con tapa hermética.
Dejar la ensalada de pasta en la nevera, hasta el momento de llevarla de excursión.

Saltar sobre las hogueras purificadoras

Las fiestas de San Juan son noches de bailes, música, petardos, fuegos y magia.
En Ciutadella, (Menorca), esta fiesta tiene un carácter muy especial ya que en la celebración están representados los campesinos, los casados, los solteros, los señores y la iglesia, con claras reminiscencias medievales, todos a caballo. Tienen lugar los célebres "caracoleos", celebración al son de la música popular con los caballos haciendo cabriolas, banderas ondeando y una tradicional batalla de avellanas. Una bebida famosa durante las fiestas de San Juan es la "pomada", una mezcla de ginebra y limonada.
Según la tradición, la gente va a la playa a cenar y festejar, rodeados de un círculo mágico de velas que aleja los malos espíritus. Hacia medianoche comienza el ritual de la purificación: se escriben los deseos en un papel, y se quema todo lo malo del año anterior. Para que se cumplan los deseos, hay que saltar 3 veces por encima de la hoguera y darse un baño a medianoche.
En San Pedro Manrique (Soria) tiene lugar "el paso del fuego", donde los lugareños cruzan descalzos, pisando fuerte para no quemarse, las brasas de la hoguera, llevando muchas veces a otra persona a sus espaldas. Este ritual tiene carácter purificador.

Hojaldre de cabello de ángel y piñones

Ingredientes:
2 láminas de pasta de hojaldre ya preparada
1 tarro de cabellos de ángel
100 g de piñones
una cucharadita de canela en polvo
1 huevo
1 cucharada de leche
azúcar

Extender una lámina de hojaldre sobre una bandeja de horno cubierta con papel vegetal preparada (descongelar con anterioridad, si es congelado, siguiendo las instrucciones del envase). Cubrirla con cabello de ángel, espolvorear con canela en polvo y apoyar encima la otra lámina de pasta cerrando bien los bordes. Batir el huevo con una cucharada de leche y pintar la superficie del pastel. Esparcir encima los piñones, espolvorear con un poco de azúcar y cocer al horno a 180ºC durante una media hora. Cuando se presenta bien dorada sacar del horno, dejar entibiar encima de una rejilla y servir.

La bendición de San Juan Bautista y las verbenas

San Juan Bautista vivió en el desierto del valle meridional del Jordán en absoluta soledad, convencido que la contrición y el ascetismo eran indispensables para emprender el camino espiritual y penetrar en los misterios del mundo. Se cree que este santo profundizó en los misterios ocultos hasta llegar a ser un verdadero mago, con grandes poderes otorgados por el mismo Dios. Su fiesta se celebra en la noche más corta del año, que con el tiempo se ha trasormado en una especial noche mágica, en la que se practican innumerables hechizos para asegura el amor y el éxito.
En Italia y España se cree que durante esta señalada noche el Santo baja a la Tierra y bendice la vegetación, las piedras, las aguas y todos los seres vivos.
En Cataluña se celebra San Juan con hogueras en las calles principales y con fiestas llamadas verbenas cuyo origen se debe a la recolección de hierbas aromáticas: verbena, valeriana y trébol, que eran benéficas si se cortaban esa noche. Se lanzan fuegos artificiales y se come la famosa coca de fruta escarchada y de piñones. En otras partes de España se come, ya al amanecer, chocolate con churros.

Coca de San Joan

Ingredientes:
½ kg de harina
80 g de azúcar
50 g de mantequilla
3 huevos
10 g de sal
piel rallada de un limón
50 g de levadura de cerveza
fruta confitada : naranja, melón, cerezas, etc..
leche y agua que admite la masa
una cucharada de leche condensada

Colocar la harina en forma de volcan encima de la mesa. Añadir en el centro el azúcar, los huevos ligeramente batidos, la piel de limón rallada, la mantequilla ablandada y la leche condensada.
Mezclar con los dedos de las manos, después añadir, poco a poco, agua o leche y amasar hasta que se forme una pasta homogénea. Dejar fermentar unos 20-30 minutos.
A continuación, colocar la masa en una placa de horno untada de mantequilla y extenderla con 1 cm de espesor, dándole forma ovalada. Decorar la superficie con la fruta confitada cortada en trozos y dejar fermentar otra vez unos 30-40 minutos.
Espolvorear con azúcar la superficie de la coca y cocinarla al horno a 180ºC de temperatura, hasta que se presente hinchada y dorada.
Esta misma coca se puede hacer con piñones, mazapán, o rellenar con crema o cabello de ángel.

La hierbas mágicas de San Juan

Algunos pueblos de la Península Ibérica utilizan determinadas ramas de árboles para preparar amuletos que ayuentan el “mal de ojo” y las brujas. Ramas de abetos, laurel o helecho macho, colocados en puertas y ventanas, se consideran poderosos talismanes. Durante la noche, la gente se apresura a recoger hierbas llenas de poderes mágicos: plantas, hojas, flores y frutos, que después de recolectadas y tratadas, auyentarán los malos espíritus y traerán buena suerte durante el resto del año.
En Galicia (España) se recolecta la hierba de San Juan (Hipericum perforatum) se pone durante la noche a remojo en agua de fuente y, la mañana siguiente, viene utilizada para lavarse y purificarse: según la tradición, quita todos los males, del cuerpo y del alma.
Una antigua tradición de la Toscana, en Italia, recomienda recoger durante la noche de San Juan las nueces, aún tiernas y verdes, que se utilizan para preparar el “Nocino, delicioso licor de nueces que tiene beneficiosos poderes estomacales.

“Nocino” de San Juan (licor de nueces)

Ingredientes para 3 botellas de 1 litro aprox.:
1,5 l de vino blanco o rosado
1, ½ l de alchool a 90º para licores
la piel de un limón no tratado con pesticidas
5 g de cilandro, anís y canela en rama mezclados
4 clavos de olor
20 pétalos de pétalos secos de rosas (optativo)
16 nueces aún verdes
380 g de azúcar

Se limpian las nueces verdes (recogidas la noche de San Juan) con una servilleta, y se parten en cuatro trozos. Se ponen en un recipiente de cristal, se añaden todos los demás ingredientes, se vierte el vino blanco y alcohol, se cierra el recipiente herméticamente y se deja macerar durante 40 días, removiendo de vez en cuando.
Transcurrido el tiempo de reposo indicado, se prepara un jarabe con el azúcar y 200 g de agua, después se mezcla bien la maceración, se filtra, y se pone en bonitas botellas de licor. Es mejor dejar reposar el preparado un par de meses antes de utilizarlo, el gusto mejora bastante con el reposo.

¡Tengo un premio Arte y Pico!

Mar del blog Los Sabores Perdidos me concedió hace un tiempo el premio "Arte y Pico"

Así que finalmente me he decidido a nominar a los siguientes blogs:

Directo al Paladar, por haberse convertido en un clásico de blogs de recetas en castellano y quizás el número uno.

Gastronomía y Cía, toda una eminencia de los blogs de cocina, por su buen gusto, diseño y fotos.

El Blog Gastronómico del ABC, muy detallado y extenso.

Dietas Naturales, de lo más serio en dietas, comidas equilibradas y nutrición.

Cucharete, blog de crítica de restaurantes de Madrid: ¡muy útil!

Si has sido nominado...
éstas son las bases para que nomines:

1) Debes elegir a 5 blogs que consideres sean merecedores de este premio por su creatividad, diseño, material interesante y aporte a la comunidad bloguera sin importar su idioma.
2) Cada premio otorgado debe tener el nombre de su autor y el enlace a su blog para que todos lo visiten.
3) Cada premiado, debe exhibir el premio y colocar el nombre y enlace al blog de la persona que la ha premiado.
4) Premiado y premiador deben exhibir el enlace de Arte y pico para que todos sepan el origen de este premio.
5) Exhibir estas reglas.

El premio "Arte y pico" es para reconocer el arte de blogs como el tuyo.

Si tu quieres hacer una entrada (no es obligatorio) en tu blog con este premio, y concederlo a la vez a otros cinco, debes copiar y pegar las bases y la imagen de ésta misma entrada y decir la dirección de los blogs a los que quieres reconocer con este premio, enlazándolos.

Solsticio de verano: Los fuegos purificadores de la noche de San Juan

En la antigua Grecia se dedicaban las fiestas del solsticio de verano al dios Apolo, que representaba al sol. Los griegos creían que Apolo, conocido por su gran hermosura, subía cada día al cielo en su carruaje tirado por caballos blancos alados hasta llegar al centro de la bóveda celestial. Con este importante acto cotidiano daba paso a la luz y calor necesarios a todos los seres vivientes de la Tierra y alejaba los monstruos destructores de las tinieblas.
En la Edad Media se empezó a dedicar el solsticio de verano a San Juan Bautista. Durante la festiva noche la gente encendía hogueras que llamaba “fuegos de la alegría”, para que la luz y el calor mantuviera alejadas las calamidades durante el resto del año. Las ceremonias mágicas del fuego se fundan sobre la magia imitativa, cuyo objetivo es asegurar la luz y el calor del Sol sobre la Tierra. Pero la hogueras también tienen un importante poder purificador, dirigido a destruir toda influencia dañina.
La Verbena de San Juan del 23 de junio, tal como se celebra en España actualmente, se podría considerar la antigua celebración pagana a la que se le ha dado un tinte cristiano. En esta noche mágica se encienden los fuegos purificadores y se intenta asustar los terribles monstruos de las tinieblas con los innumerables petardos.

Cazuela dulce de San Juan

Ingredientes para 6/8 personas:
1 ½ kg de calabaza
250 g de pan rallado
125 g de almendras tostadas y picadas
75 g de avellanas tostadas y picadas
15 g de matalahúva
15 g de ajonjolí
125 g de aceite de semillas
2 huevos
500 g de azúcar
1 cucharadita de canela en polvo
1 clavo de especia molido.

Pelamos y limpiamos la calabaza, la cortamos en trozos y la ponemos en una olla. Cubrimos con agua fría y dejamos hervir hasta que quede tierna. A continuación la escurrimos, la ponemos en un cedazo y la dejamos secar durante una noche.
Al día siguiente ponemos la calabaza en un recipiente ancho, le añadimos el azúcar, las almendras, las avellanas, el pan rallado, el aceite, los dos huevos batidos, matalahúva, anjojolí, canela y clavo molido y el azúcar. Mezclamos bien la masa y cuando resulta homogénea la ponemos en una cazuela de barro untada de aceite o mantequilla. Introducimos el pastel al horno caliente a 180ºC durante 30- 40 minutos aproximadamente (controlar el punto de cocción antes de sacarlo del horno). Sacarlo de la cazuela de barro y servir frío.

Los postres rápidos de hacer

Como he dicho, cocinar con poco tiempo no quiere decir renunciar a lo que más nos gusta, y si un día deseamos completar la comida con un buen postre no hay motivo para renunciar a ello. Es evidente que en el mercado existen postres preparados, deliciosos y sanos, y podemos echar mano de ellos en cualquier momento: yogures con fruta, flanes y natillas, muses, helados, etc. Pero si un día tenemos ya listo el almuerzo o la cena y podemos dedicar unos minutos a la preparación de un postre especial, vale la pena intentar elaborar algo fácil y diferente.

Corona de queso y limón con macedonia de fruta fresca
(15-20 minutos)

Ingredientes para 4-6 personas:
300 g de queso fresco de Burgos (u otro parecido)
200 g de leche
la piel rallada de un limón y su zumo
120 g de azúcar o fructosa
4 hojas de gelatina
macedonia de fruta fresca de temporada

Poner las hojas de gelatina en un poco de agua tibia. En una batidora juntar el queso con la leche y el azúcar, y batir hasta que el compuesto esté homogéneo.
Rallar la piel de limón y añadirla también al batido. Calentar el zumo de limón y unir las hojas de gelatina escurrida del agua, mezclar bien hasta disolverlas totalmente. Echar el compuesto de gelatina en el batido y remover bien la crema de queso otra vez, después verterla en un molde en forma de rosca, cubrir con un plástico de cocina y poner en la nevera hasta que se cuaje. Al momento de servir, mojar un instante el molde en agua caliente, desmoldar la corona de queso en un plato de servir, decorar con rodajas de limón, verter en el centro la macedonia de fruta fresca y servir.
En la preparación de este postre se puede variar la cantidad y calidad del azúcar según las exigencias de cada cual. Por ejemplo los diabéticos, pueden añadir el edulcorante que acostumbran tomar.

El wok: un gran amigo de la cocina rápida

La cocina rápida está hecha de breves cocciones: carnes, pescados y verduras cocinadas a la plancha, al horno, al vapor o salteadas en un wok; tratamiento este último que también podemos dar a piezas grandes si las cortamos en taquitos, tiritas, o filetes delgados, de forma que necesiten así menos tiempo de cocción. También podemos rebozar las carnes, pescados y verduras para freírlos después en aceite caliente.
La tradición gastronómica oriental nos da una aportación útil para preparar comida rápida cocinada en el wok. Con esta especie de sartén, las carnes, pescados y verduras se cocinan en pocos minutos y adquieren un punto especial muy apetitoso: crujiente por fuera y tierno por dentro.

Arroz al curry con coco y tirabeques
(30 minutos)

Ingredientes para 4 personas:
400 g de tirabeques
un manojo de cebollitas tiernas
un pimiento amarillo
un diente de ajo
un trozo de jengibre fresco
3 cucharadas de aceite de maíz
400 ml de leche de coco
300 g de arroz basmati
¼ l de agua o caldo vegetal
2 cucharadas de zumo de limón
2 cucharaditas de curry
unas hojas de albahaca fresca
sal

Lavar y cortar en trozos los tirabeques. Pelar y lavar las cebolletas, después cortarlas en taquitos. Lavar el pimiento, partirlo en dos, quirarle las semillas y cortarlo en tiritas. Pelar el ajo y picarlo finamente. Pelar y picar también el jengibre.
Poner un wok al fuego, calentar 2 cucharadas de aceite de maíz y saltear 2 minutos los tirabeques, las cebolletas y el pimiento. Remover, después retirar del wok. Añadir una cucharada de aceite en el wok, cuando está caliente tirar el ajo y jengibre picado y, después de un instante, añadir el arroz. Rehogar un minuto para que se empape bien de aceite, bañar con la leche de coco y el caldo vegetal o agua. Sazonar con sal, zumo de limón, curry, tapar y dejarlo cocer 15 minutos. Completata la cocción, añadir la verduras salteadas, las hojas de albahaca —limpias y cortadas en tiritas— y servir.

Comidas rápidas: “Carpaccio”, un gran recurso

Seguimos con la lista de comidas rápidas dando un tercer lugar a los “carpaccio”, tipo de preparación de carnes o pescados —actualmente muy de moda en los mejores restaurantes— que viene de la tradición culinaria italiana.
También los orientales comen pescados y carnes crudas marinadas en salsas; un buen ejemplo los encontramos en la cocina japonesa.
En la tradición gastronómica española se suelen marinar en crudo los boquerones, mientras que el bacalao desalado se sirve sin cocinar como acompañamiento de platos de ensaladas o legumbres.

Carpaccio de ternera con champiñones y Parmesano
(15 minutos)

Ingredientes para 4 personas:

300 g de solomillo de ternera
200 g de champiñones
70 g de queso Parmesano en escamas
un limón
perejil picado
aceite de oliva
sal y pimienta recién molida

Hacer cortar por el carnicero unas lonchas muy finas de solomillo de ternera. En casa, limpiar los champiñones, enjuagarlos y cortarlos en láminas finas, después rociarlos con zumo de limón. Distribuir en una fuente de servir las lonchas de carne, esparcir encima los champiñones y las escamas de queso Parmesano. En un tazón batir el aceite de oliva con un poco de zumo de limón, salpimentar al gusto y emulsionar bien. Rociar la carne con la vinagreta, espolvorear con perejil picado y dejar marinar almenos unos 15-20 minutos antes de servir.
Este plato resulta muy agradable con un poco de rúcula esparcida encima al último momento.

Cocina rápida: el pescado y marisco, alimentos sanos y sabrosos que necesitan breves cocciones

En el ranking de las comidas rápidas, después de las ensaladas, podríamos poner, sin duda, el pescado y marisco por necesitar de breves cocciones y, a veces, sólo de una sabrosa marinada. Es recomendable acompañar este alimento con verduras cocidas, ensaladas, arroz, pasta, pan, o patatitas, para tener un menú completo y saciante. Se puede cocinar al horno, en papillote, a la plancha, al vapor, salteado con verduras en un wok, rebozado, en buñuelos.

Papillote de dorada con verduritas (25-30 minutos) Ingredientes para 4 personas:
4 filetes de dorada
2 puerros
2 zanahorias
2 calabacines
un diente de ajo
4 hojas de laurel
2 cucharadas de perejil fresco
un puñado de judías tiernas
un poco de vino blanco
sal y pimienta
un limón
papel vegetal

Limpiar y enjuagar los puerros, cortar la parte blanca y tierna en rodajas. Pelar las zanahorias y cortarlas en láminas finas. Pelar y picar finamente el ajo. Lavar y cortar en bastoncitos los calabacines. Lavar y cortar en tiras las judías tiernas.
Poner una sartén al fuego con un poco de aceite de oliva; cuando empieza a calentarse echar el ajo y seguidamente las verduritas. Rehogar unos minutos, salpimentar y reservar. Cortar 4 rectángulos de papel vegetal, distribuir la verduras en partes iguales, colocar encima los filetes de dorada sazonados con sal, acomodar encima del pescado una rodaja de limón y una hoja de laurel, rociar con un hilo de aceite de oliva y un poquito de vino blanco. Espolvorear con perejil picado, cerrar bien los papillotes y poner en una bandeja de horno. Introducir al horno a 180º de temperatura durante unos 15-20 minutos. Sacar del horno, poner los papillotes en platos individuales y servir en seguida.
Se puede acortar aún más el tiempo de preparación de este plato utilizando una juliana de verduras congelada, se evitará así toda la primera parte de limpieza y corte de las verduritas.

¡Miren éste interesante video de cocina ligera! - Langostinos fritos con coco

Brevísimo ejemplo de cocina ligera, para la gente que prefiere hacer las cosas ¡rápido y bien! Disfruta de éstos "Langostinos fritos con coco".

Cocina rápida: Las ensaladas al vértice de las preparaciones en tiempo record

Para tener siempre en casa la oportunidad de prepararnos óptimos y refrescantes platos de ensaladas, nutritivas y a menudo plato único, debemos comprar varias hortalizas frescas: lechugas, canónigos, rúcula, hojas tiernas de espinacas, col, calabacines tiernos, zanahorias, cebolletas tiernas, pepinos, pimientos, apio, tomates, etc.. Es aconsejable tener a mano frutos secos como nueces, almendras, cacahuetes. Semillas de sésamo tostadas y latitas de atún, carnes o salmón. Algún tipo de embutido y quesos. Huevos, mejor si ya cocidos. Yerbas —frescas o secas— para aderezar como albahaca, orégano, hierbas de Provenza, menta, y especias dulce y picante si gustan. Frutas como limones o limas, aguacates, manzanas, piña y más fruta de temporada. Y, para acabar, un buen aceite de oliva, sal, el tipo de vinagre que más guste, mayonesa, salsa de soja.
También es bueno tener a mano algún bote de legumbres cocidas, paquetes de pasta seca —que se puede cocinar en pocos minutos— como lacitos, macarrones pequeños, caracolitos, hélices, unas patatitas o arroz.
No debemos utilizar todos estos ingredientes a la vez; la comida enlatada o en bote de cristal, podemos conservarla bastante tiempo, y son un óptimo recurso de última hora. Así mismo es recomendable que las verduras, frutas y hortalizas se compren frescas en función del plato que se quiere preparar.
Ya tenemos todos los elementos principales en la cocina para ponernos manos a la obra y experimentar lo agradable que puede ser crear sabrosas ensaladas en poco tiempo: gustosas, digestivas, beneficiosas para la salud y la línea.

Ensalada sprint
(15-40 minutos)

Ingredientes para 4 personas:
Una confección de ensaladita mixta ya lavada y mezclada
pimientos asados en conserva
olivas verdes sin hueso
vinagre balsámico
aceite de oliva
sal y orégano

Disponer en un plato de servir la ensalada fresca ya preparada, acomodar encima tiras de pimientos asados, esparcir encima las olivas sin hueso. Preparar una vinagreta con 4 cucharadas de aceite de oliva, una pizca de sal, una de orégano, una cucharada de vinagre balsámico. Emulsionar bien y llevar en una salsera a parte para que cada comensal se aliñe la ensalada a su gusto.
Esta ensalada se puede enriquecer aún más con atún en lata, gambas cocidas, o anchoas, tiras de embutidos, taquitos de quesos. Le quedan bien huevos duros cortado en rodajas (uno por cabeza) y brotes tiernos de soja o alfalfa. Todos estos elementos pueden utilizarse solos o combinados entre ellos. Es bueno que cada uno se haga la creación como mejor le apetezca y según lo que tenga a su disposición, obviamente intentando obtener armonía en el gusto.

Cocina rápida no es lo mismo que comida basura

Sin duda, actualmente, tenemos cada vez más prisa, sin embargo no queremos renunciar a comer bien. Si uno dispone de poco tiempo para dedicar a la cocina, y quiere disfrutar de platos buenos y de rápida preparación, está de enhorabuena: en el mercado hay gran cantidad de alimentos que se pueden utilizar para confeccionar suculentos platos en un santiamén, como ensaladas ya limpias y mezcladas, legumbres cocidas, hortalizas y frutas frescas, frutos secos de todo tipo, semillas tostadas de sésamo y girasol, carnes y pescados, embutidos, enlatados y encurtidos, huevos frescos y cocidos, arroz, pasta seca, fresca o rellena. Muchos suelen identificar comida rápida con comida basura, pero no necesariamente es así. La cocina más actual necesita de menos tiempo de cocción, está repleta de verduras, fruta y demás ingredientes frescos y saludables, que se utilizan cada vez mejor, se cocinan de manera que mantengan todos sus beneficiosos efectos, o se aliñan sin exceder en calorías y grasas prejudiciales para la salud. Aquí un ejemplo de comida rápida, sana y deliciosa.

Pollo frío con naranjas
(30 minutos)

Ingredientes para 4 personas:
2 pechugas de pollo
4 naranjas no tratadas con pesticidas
el zumo de medio limón
una cucharada de perejil picado
2 clavos de olor
un diente de ajo
2 cucharadas de licor de naranja
4 cucharadas de aceite de oliva
pimienta en grano, sal

Pelar una naranja y reservar la piel.
Poner un poco de agua en una cazuela al fuego, cuando rompe el hervor añadir las pechugas de pollo, limpias y enjuagadas, el diente de ajo pelado, la piel de la naraja libre de la parte blanca, los clavos de olor, unos granos de pimienta, sal y dejar cocer a fuego moderado 10-15 minutos. En un cuenco batir el zumo del limón con el licor, sal, pimienta molida y añadir un chorrito de aceite de oliva. Emulsionar bien y reservar. Escurrir el pollo de su líquido, cortar las pechugas en tiritas y transferirlas en un cuenco. Condimentar con la salsita preparada, añadir un par de cucharadas de caldo del pollo, remover bien y reservar en la nevera.
Pelar las restantes naranjas, quitarles la parte blanquecina amargante y cortarlas en gajos o lonchas. Al momento de servir, unir las naranjas al pollo, espolvorerar con perejil picado y servir.

Las poderosas cervezas negras

Hay muchas variedades de malta y muchas variedades de lúpulo. Dependiendo de las levaduras tenemos cervezas de fermentación superior, típicamente inglesas como las ales, porter, stout.
Tanto la stout como la porter, son tipos de cervezas ale (donde la fermentación se realiza en la superficie del líquido, a diferencia de la tipo lager que fermenta en el fondo del mosto). Tienen el aroma tostado del malteado y la amargura del lúpulo. Son generalmente fuertes y oscuras, con graduaciones alcohólicas superiores a las cervezas rubias; la stout suele ser un poco más amarga y más oscura que la porter.
Las cervezas stout son de alta graduación alcohólica, muy oscuras y cremosas. El término inglés "stout", que significa fuerte o robusto, define su carácter, con acusado aroma Iupulizado y acidez afrutada. Entre las "stouts" secas más populares del mundo, se encuentra la Guinnes, originaria de Dublín, con quince fábricas repartidas por todo el mundo.
El nombre “porter” procede de un pub de Londres donde se fabricaba una cerveza muy tostada y amarga, más ligera que la "stout". Este tipo de cerveza se sirve a temperatura ambiente y su contenido alcohólico supera los cinco grados.
Tarta de cerveza negra irlandesa Ingredientes para 4 personas:
250 g de mantequilla
250 g de azúcar de caña
3 huevos
400 g de harina
750 g de mezcla de fruta escarchada, desecada (pasas, ciruleas, orejones) y frutos secos variados (almendras, piñones, nueces, etc. picados).
1 lata de cerveza negra (Guinnes o porter)
1 pizca de canela
1 pizca de jengibre
1 pizca de nuez moscada
1 pizca de clavo de olor molido
1 pizca de sal


En un cuenco mezclar toda la fruta con las especias. Poner un cazo al fuego, verter la cerveza y mezclarle el azúcar de caña. Dejar cocer un ratito hasta que se forme un almíbar oscuro y denso, después sacar del fuego y dejar entibiar.
En un recipiente batir la mantequilla junto con los huevos, añadir el almíbar tibio, unir la harina mezclada con la levadura en plovo, y la fruta con las especias. Mezclar todo bien. Verter en un molde de tartas redondo con bordes altos. Introducir en el horno caliente a 180º de temperatura durante almenos una hora. Controlar la cocción del pastel; si le faltara algo de tiempo para acabar de cocerse, dejarlo un rato más en el horno apagado.
Sacar del horno y, si se quiere conservar durante un tiempo, introducirlo aún tibio en un recipiente de latón para que se mantenga húmedo.

Cevezas clásicas

Entre las variedades clásicas de cerveza, los expertos distinguen diversos tipos dependiendo del lugar de origen, la elaboración y los ingredientes añadidos.
En Bélgica —en la zona flamenca del río Zenne— se fabrican unas cervezas llamadas lambic, a partir de cebada malteada y trigo crudo, utilizando cepas de levadura silvestre, lo cual provoca una fermentación espontánea, que tienen poco gas y, por lo tanto, poca espuma. Entre sus variedades se encuentran las achampañadas "gueze"; las "faro", endulzadas con azúcar candi; las "mars", versión diluida de la anterior; las aromáticas "kriek lambic", elaborada con cerezas, y "frambozen", con frambuesas.
Las cervezas de trigo son muy refrescantes y tienen una elevada proporción de trigo añadida a la cebada; de fermentación alta, conocidas como "blancas" porque producen una espuma muy pálida durante la fermentación. El estilo más difundido — elaborado en el sur de Alemania— es denominado en unas ocasiones "wezenbier" (cerveza de trigo) y en otras, "weissebier" (cerveza blanca). Las levaduras utilizadas en su elaboración le aportan un toque aromático balsámico y resinoso, que aumenta su efecto refrescante. La Berliner Weisse (cerveza de trigo de Berlín) tiene un bajo contenido en alcohol y, como muchas cervezas de trigo, se sirve junto con su sedimento.

Verduras a la cerveza de trigo

Ingredientes para 4 pesonas:
2 patatas
200 g de judías tiernas
2 zanahorias
3 calabacines pequeños
una cebolla
40 g de mantequilla
una cucharada de harina blanca
150 g de cerveza de trigo
nuez moscada
guindilla en polvo
100 g de crema de leche
una yema de huevo
50 g de queso Parmesano rallado (u otro parecido)

Pelar y lavar todas las verduras, ponerlas en agua salada y cocinarlas durante 30 minutos. Mientras tanto preparar la salsa: pelar la cebolla y picarla finamente. Poner una cazuela al fuego con la mantequilla y dorar la cebolla. Esparcir el sofrito con la harina, mezclar bien y añadir la cerveza. Salar, sazonar con una pizca de guindilla molida, una de nuez moscada rallada y dejar cocer a fuego lento unos 10 minutos, o hasta que la salsa se presente densa. Sacarla del fuego y añadir la crema de leche mezclada a las yemas de huevo, removiendo rápidamente con un cucharón. Volver a colocar la cazuela al fuego y calentar la salsa mezclando continuamente. Escurrir las verduras cocidas y cortarlas en lonchas o taquitos, según los gustos. Disponerlas en un plato de servir, rociar con la salsa de cerveza bien caliente, espolvorerar con el queso rallado y llevar en seguida a la mesa.

Las cervezas con sabores más “comprometidos”

Dado por supuesto que cada fase del proceso de elaboración de la cerveza es susceptible de alteraciones, modificaciones e intervenciones creativas, analicemos algunas: la bitter, cerveza a menudo muy cargada de lúpulo con sabor amargo; la India pale ale, con abundante lúpulo y un elevado contenido alcohólico, también bastante amarga; la mild ale, cerveza oscura, con poco lúpulo y bajo contenido en alcohol (alrederor de un 3%); la stout, cerveza oscura elaborada con maltas muy tostadas, en ocasiones dulzona y con poco alcohol, pero normalmente seca, amarga, con una graduación alcohólica que oscila entre un 4 y un 10%; la porter, una stout más ligera; la scotch ale, una cerveza donde predomina el sabor a malta, a veces dulce y con poco lúpulo; la cerveza ahumada, que se obtiene al tostar los granos de cebada sobre el fuego, —tiene tradición en Escocia, Alemania y Polonia—. Una variante de la cerveza ahumada es la cerveza a la piedra, en cuyo proceso de elaboración se le introducen piedras candentes en el mosto. El sabor ahumado se degusta a una temperatura entre 7° y 8°C . Se sule servir con una gran corona de espuma que le da una apariencia deliciosa. La barley wine, una ale muy fuerte que suele estar embotellada. Además los ingleses llaman Cask ale o real a las cervezas que experimentan una segunda fermentación, o maduración, en los sedimentos de levadura y que se suelen servir directamente con ellos.

Souffle de puerro y jamón con cerveza ahumada

Ingredientes para 5/6 personas
8 puerros gruesos
100 g de mantequilla o aceite de oliva
1 l de cerveza ahumada
200 g de jamón curado
una taza de crema de leche
½ taza de queso Gruyére rallado
1 cucharada de harina
5 huevos
sal, pimienta molida y nuez moscada

Cortar la parte verde de los puerros, pelar y enjuagar la blanca, después picarlas finamente. Poner una cazuela al fuego con 100 g de mantequilla, o aceite de oliva, y saltear los puerros durante un minuto. Añadir sal, pimienta molida y nuez moscada rallada. Bañar con la cerveza ahumada y cocinar a fuego bajo, sin tapar, durante una media hora. Agregar una cucharada colma de harina, formar una crema y rehogar durante unos minutos. Romper los huevos y separar las yemas de las claras. Batir a punto de nieve bien firme estas últimas. Mezclar las yemas con la crema de leche y verter el preparado en el compuesto de puerros, poco a poco y mezclando continuamente. Picar el jamón curado y unirlo al preparado. Añadir el queso Gruyére rallado y sacar del fuego. Incorporar las claras montadas mezclando con delicadeza con una espátula hasta que todo quede bien integrado.
Verter la preparación en un molde de soufflé enmantecado e introducir en el horno caliente a 180º, durante 30 minutos, o hasta que esté alto y dorado.
Se come recién sacado del horno.

Sobre tipos de cerveza

Me gustaría aclarar algo más a cerca de las buenas cervezas, ya que en Europa varían mucho de sabor, color y fuerza. Hay una distinción básica en la gran familia de las cervezas según como se utilizan las levaduras.
Las cervezas elaboradas con “levaduras flotantes” (aquellas que flotan en la superficie del mosto en fermentación), reciben el nombre de “ale”; las cervezas que se elaboran con levaduras que fermentan en el fondo de la cuba, reciben el nombre de “lager”. Las ale fermentan más rápido, mientras que las lager fermentan más lentamente. Por esto las ale pueden servirse a los pocos días de finalizar la fermentación, a una temperatura ideal entre los 12 y los 18 °C; las lager, en cambio, deben almacenarse a 0 °C durante períodos que oscilan entre tres semanas y tres meses y deben su nombre a este proceso (llagerager significa "almacén" en alemán), y se suele servir entre 7 y 10 °C de temperatura.
La cerveza tipo ale precedió en muchos siglos a la lager. A pesar de ello, ahora predomina en el mercado la lager por su sabor más suave.

Raviolis con salsa de cerveza lager

Ingredientes para 4 personas:
500 g de raviolis con relleno de queso
un vaso de cerveza tipo lager
50 g de mantequilla
un vaso de crema de leche
50 g de queso Parmesano o Grana rallado
una cucharada de perejil picado
sal y pimientas molida

Poner una olla al fuego con abundante agua salada, cuando rompe el hervor tirar los raviolis. Dejarlos cocer el tiempo indicado en el paquete y escurrirlos al dente.
En una cazuela bastante grande verter la cerveza y poner al fuego. Cuando la cerveza empieza a calentarse, tirarle los raviolis cocidos, rehogar para que se empapen bien y dejar evaporar la cerveza. A continuación añadir la crema de leche, la mantequilla, el queso rallado, salpimentar al gusto y mezclar delicadamente. Antes de servir, espolvorerar los raviolis con perejil picado.

Composición de la cerveza

Hay tres productos básicos utilizados para la elaboración de la cerveza: la malta de cebada, el lúpulo y el agua. Pero además debemos tener muy en cuenta la levadura y los 'adjuntos' (arroz y harina de maíz).
La malta: se obtiene del proceso de malteo de granos de cebada cervecera (de alto rendimiento en extracto). El malteo comprende el desarrollo controlado de la germinación del grano, con un procedimiento final de secado/tostado. Una vez transformada, la malta cederá el almidón, las enzimas y las proteínas, necesarias para la elaboración del mosto.
El lúpulo: proviene de las flores maduras femeninas de la planta del lúpulo. Dota a la cerveza del gusto amargo, agradable y del fino aroma que lo caracteriza, interviniendo también en la formación y calidad de la espuma.
El agua: la gran importancia de este elemento, al igual que todos los demás componentes, es constantemente analizada y tratada.
Adjuntos: el arroz partido y la sémola de maíz contribuyen con sus almidones a la elaboración de la cerveza.
La levadura: las levaduras son hongos unicelulares esenciales para el proceso de elaboración de cerveza. En el interior de la célula los azúcares son transformados en alcohol y gas carbónico. A esta transformación se la conoce con el nombre de fermentación. A su vez en el interior de la célula se generan otros subproductos que son claves en el desarrollo del perfil organoléptico (sabor y aroma) de la cerveza.
Pasteurización: es un procedimiento con el cual se logra garantizar la calidad biológica a través del tiempo, sin alterar la composición del producto.

Pollo con cerveza

Ingredientes para 4 personas:
8 muslos de pollo
1 l de cerveza rubia
una cucharadita de azúcar de caña
una ramita de romero fresco
una cebolla
una zanahoria
una branca de apio
un diente de ajo
30 de harina
aceite de oliva
sal y pimienta molida


Pelar, lavar y picar las hortalizas. Pelar y picar también el diente de ajo y las hojas de romero. Poner una cazuela al fuego con dos cucharadas de aceite de oliva, dorar los muslitos de pollo (limpios, enjuagados y secados con un paño de cocina). Sacarlos de la cazuela y reservarlos. Añadir en la cazuela un poco más de aceite si hace falta, y rehogar las hortalizas junto con el ajo y romero. Cuando están bien doraditas, añadir los muslitos, bañar con la cerveza, salpimentar, unir una cucharadita de azúcar de caña, y dejar cocer a fuego suave. Desleir la harina en un poco de agua fría y añadirla al estofado. Mezclar y dejar cocer hasta que la carne quede bien tierna, —unos 20-25 minutos en total— . Acompañar el plato con arroz hervido o patatas cocidas al horno.